400 Menschen. Sie wurden ausgewählt, weil sie sich selbst entweder für besonders glücklich oder für sehr unglücklich halten. Jeder von ihnen hat eine seitenstarke Zeitschrift vor sich und die Aufgabe, alle Fotos darin zu zählen. Nichts wirklich Schwieriges, aber die neugierige Gespanntheit lässt den Raum förmlich knistern. Es geht los. Konzentriertes Blättern, leises Gemurmel …

Bereits nach rund 2 Minuten sind die selbst ernannten Pechvögel der Gruppe fertig. Sie notieren ihr Ergebnis und sehen sich vorsichtig um. Wie viele waren schneller als ich? Wie viele zählen noch? Sie begegnen den fragenden Blicken der Glückspilze. Diese haben ihre Aufgabe schon nach wenigen Sekunden beendet. Genauer gesagt bei Seite 2. Dort steht in über 5 Zentimeter großen Lettern: „Hören Sie auf zu Zählen – in dieser Zeitung befinden sich 43 Fotos“ …

Der Leiter des Experiments schmunzelt leise. Er ist den Ursachen von Glück und Pech auf der Spur.

Wie alles begann

Die einen stehen auf der Sonnenseite des Lebens. Sie haben einen erfüllenden Beruf, ein harmonisches Familienleben, Freunde, auf die sie sich jederzeit verlassen können und genug Geld, das sie vor Ausgaben nicht zweimal umdrehen müssen. Das Leben meint es gut mit ihnen. Ihre unterschiedlichen Lebensziele erreichen sie –oft begünstigt durch scheinbare Zufälle und glückliche Fügungen – mühelos.

Die anderen scheinen Pech, Unheil und Missgeschick magisch anzuziehen. Ein Friedhof voller gescheiterter Beziehungen, unbefriedigende, unterbezahlte Jobs ohne jede Anerkennung, notorischer Geldmangel und falsche Freunde ebnen den Weg zu chronischer Unzufriedenheit. Ein Problem jagt das nächste und kaum haben sie sich aus einem Schlamassel heraus gekämpft, klopft schon der nächste an die Tür.

Ist es einfach purer Zufall, ob wir vom Schicksal begünstigt oder benachteiligt werden? Ob uns das Glück in den Schoß fällt oder wir uns alles hart erarbeiten müssen? Hat ein glückliches Leben überhaupt mit Glücksfällen im Sinne des Zufalls zu tun? Oder gibt es gar erbliche Anlagen, etwa ein Gustav-Gans- oder Donald-Duck-Gen?